Утро на Сицилии выдалось как никогда свежее, легкий астральный бриз слегка колыхал занавеси и разносил по кабинету Седовласа аромат свежезаваренного Earl Grey, привычного утреннего чая капо астрального флота Мафии. Постучавшись в дверь, вошел статный высокий каниец. Его доброе лицо было явно взволнованно, перед тем как обратится к Седовласу, он слегка склонил голову: - Пичотти Отдела Про…- затараторил он, но был сразу перебит спокойным голосом флотоводца. - Оставим формальности. Здравствуй, у меня есть к тебе пара поручений, перед предстоящей битвой.- Седовлас пил свой чай, перебирая утреннюю почту. - Как вы сохраняете такое спокойствие?! К нам приближается целый флот! А практически все наши силы задействованы в боях с Империей в трех днях полета от нашей родной Сицилии! Уже через пол часа враг будет красоваться на горизонте! – эмоции адъютанта били через край, он еле сдерживался от обильной жестикуляции. - Не сгущайте краски, разведка сообщила о нападении еще за неделю, Консилия не стала разглашать эти данные во избежание утечки информации… Вы ведь знаете как быстро слухи распространяются по нашей родине,- он подмигнул канийцу, подошел к окну и, слегка повысив голос, продолжил,- На фронте осталось всего два наших галеона, ввиду последних сражений имя Мафии не сходит с первых полос всех изданий Лиги при любых успехах операций с участием Семьи, редакторам отдельно приплатили, что б они не упоминали количество кораблей в статьях, так что враг думает, что застанет нас врасплох. - Но тогда где же весь флот? Почему в порту развивается всего два корабельных флага Мафии? – негодование пичотти сменилось недоумением. - Посмотрите в окно мой друг, что вы там видите?- Седовлас, отвел рукой занавесь, открывая обзор на переливающийся астрал. - То же, что и всегда! Бескрайний астрал с его туманностями, несколько не заселенных аллодов архипелага, ну и переговорный аллод! - Совершенно верно! Если б вы хоть раз участвовали в пиратском нападении, вы бы знали, что нет ничего лучше, что б спрятаться от врага, чем туманность астрала! Да и в архипелагах можно спрятаться от жертвы не хуже! Наш астральный флот, поделен на две части и готов вылететь из своих укрытий в назначенный момент! Еще 1 галеон и 2 элитных дредноута преследуют флот противника второй день, за пределами видимости визоров, их торпедные залпы по корме флагмана противника ознаменуют начало битвы! Для полной уверенности в успехе операции осталось выполнить еще пару задач, в которых вы мне как раз и поможете!- Капо сделал паузу, глотнув чай и пристально осмотрев собеседника, продолжил - Вы знаете, что весь руководящий состав Семьи на кораблях, Дон на конференции Лиги и только поэтому я уже 2 недели просиживаю на Сицилии, - немного поразмыслив о чем-то своем, он добавил, - видимо не зря… - Так в чем моя задача? – Воодушевленный услышанным, Каниец заметно повеселел в лице, его глаза горели. Еще никогда ему не приходилось участвовать в подобных операциях. - Ах да, я немного отвлекся! – взгляд Седовласа вновь обратился к канийцу - Я хочу, что б вы распорядились приготовить дипломатический бот и отправить боевую амуницию на мой корабль! Слабость нашего врага в неорганизованности, единственный кто может заставить их держать строй – их духовный лидер, довольно мерзкий тип хочу заметить. – по лицу флотоводца было ясно, что он уже встречался с человеком, о котором говорит, и испытывает к нему явное презрение, - Как мы уже говорили, они не готовы к бою с обширными силами, и наше предложение переговоров, будет вполне логичным. В отсутствии капитана, флот будет легче рассредоточить и вести бой по своим правилам! Так же с появлением противника на горизонте начинайте раздавать оружие на астральном берегу, пусть считают, что мы готовимся к наземной битве! Пока что это все. Вы свободны. - Будет исполнено- Каниец вновь, слегка склонил голову и удалился из кабинета. Спустя несколько минут на горизонте появился флот противника: флагманский галеон и восемь дредноутов, на берегу люди разбирали оружие и готовились к битве… *** Легкой поступью Седовлас направлялся к дипломатическому боту, возле которого его уже ожидал все тот же Каниец: - Седовлас, распоряжения выполнены: бот готов, жители вооружены, амуниция на борту вашего корабля, капитан противника дал согласие на переговоры! – идеально выглаженный сюртук адъютанта дополнял кортик с именной гравировкой на рукояти. - Отличная работа, вы полетите со мной. – капо улыбнулся, пичотти был идеально одет для сопровождения на переговорах, - На дипломатическом аллоде есть смотровой пост, наблюдайте с него за происходящим в астрале, и как только начнется бой, немедленно сообщите мне! – Седовлас с легкостью вскочил на палубу бота, - Отправляемся! Дипломатический аллод представлял собой небольшой клочок земли, много лет назад освещенный служителями церкви Тенсеса, таким образом, что на нем нельзя было получить ранение от оружия или умереть неестественной смертью. В центре аллода было расположено здание с двумя входами в диаметрально противоположных местах, посреди здания стоял круглый стол с двумя креслами. Седовлас зашел в помещение, окинул его взглядом, ничего не изменилось в нем со времени последнего его визита сюда, все те же изысканные картины, все то же роскошное убранство, присущее Семье, он прошелся вокруг комнаты и сел в кресло. Спустя пару минут открылась противоположная дверь, ветер ворвался в комнату и обдал Седовласа запахом пота и табачным дымом, в комнату вошел небритый капитан с грубыми чертами лица и маленькими злобными глазами. Седовлас не успел предложить сесть, как он уже развалился в кресле как на домашнем диване: - Ну что ж! Наконец то я дождался этого момента, Седовлас просит меня прийти к нему на переговоры, Ха!- он был явно удовлетворен происходящим, - непобедимы флотоводец пал перед моим величаем? - Просто хотелось, узнать с какой целью вы нападаете на Сицилию и думаете ли о последствиях?- Седовлас не терял самообладание, не смотря на дерзость оппонента- Мафия всегда разбивала ваш флот в честном бою… - Вот именно!- прервал его сиплым голосом пират- Что нам терять? Вы и так нападаете на нас при любой встрече в астрале! Зато какая великая слава ждет тех, кто смог бы одержать победу над вами, да еще и на вашей родной земле! – злобная улыбка не сходила с его лица, - О нас сложат легенды! - О вас и так ходят легенды. Ведь вы не чураетесь нападать на корабли Лиги, потрепанные только что закончившимся боем с имперцами! – предугадав нападку противника, он добавил, - Да, мы тоже нападаем на лигийцев, но только когда поблизости нет имперских агрессоров! В этом наше отличие. - Честь, доблесть - не те качества, которыми должен обладать пират! И наша сегодняшняя победа, докажет мою правоту! – небритый капитан, явно злорадствовал, - Переговоры оконче… Тут в комнату ворвался пичотти, быстрой поступью он пересек комнату, и шепнул что-то на ухо Седовласу. Седовлас отодвинулся в кресле и встал: - Ваш флот охвачен огнем! Капитан пиратов подскочил с места и пронесся к двери как метеор. Распахнув ее, он впустил в комнату грохот корабельных орудий и треск ломающихся палуб. Бой был в разгаре, Флот Мафии имея численное превосходство нарушил ряды нападающих, и отправлял в бездну астрала корабли противника. - Это бесчестно!- взвыл разъяренный пират. - Доблесть и честь – не те качества которыми должен обладать пират!- процитировал Седовлас. Дойдя до двери он обернулся и добавил спокойным голосом, - Мафия – бессмертна. Как только на борт дипломатического бота вскочил последний мафиози, было отдано распоряжение лететь к кораблю Седовласа, который уже успел отшвартоваться и направлялся в гущу битвы. По дороге капо отдавал последние распоряжения штабному адъютанту: - Как прибудете в порт, сразу бегите в доки, пусть готовят все для ремонта судов! Не гоже флоту Мафии простаивать в порту! Их место в бою! На фронте! – спокойствие флотоводца улетучилось, с завершением дипломатической миссии, он предвкушал бой, которого был вынужденно лишен, в связи с поручением управления Сицилией на время отсутствия Дона, - Адъютант, я возьму вас на корабль, когда вернется Дон! Вы увидите прелесть сражения! – его голос чуть ли не срывался на ликующий крик, - Как вам роль летописца на флагмане? Каниец кивнул головой, в знак согласия: - Это будет честью для меня! На борт бота уже подавали походный трап для Седовласа, на верхней палубе оружейники подготавливали амуницию флотоводца. Исход битвы был решен, но капо еще мог успеть сразить несколько пиратов своими стрелами. *** По порту суетливо бегал разносортный люд Сицилии, давно флот мафии не посещал эту гавань практически полным составом. Портовый рынок наполнился диковинными трофейными товарами, добытыми с имперских судов и дальних аллодов, жены встречали героев-мужей, старший состав Семьи направлялся в банкетный зал. Этой ночью Мафия, да и вся Сицилия будет праздновать победу. А уже на следующий день первый корабли, прошедшие ремонт, либо не нуждающиеся в нем отправятся обратно на фронт. Банкетный зал, наполненный ароматом изысканной пищи и благоуханием цветов, бурлил разговорами капитанов и старшего командного состава Семьи, изредка его стены вздрагивались от приветствий старых друзей, не видевших друг друга не одну неделю. Вдалеке от входа Седовлас стоял в кругу Консилии, справа от него шептались две красивые девушки – Каллисто, ни один из нынешних капо не стал бы соучастником без ее одобрения, и Чертенок, самый харизматичный капитан флота Мафии, ходили слухи, что ее вид в бою зачастую оглушает лучше орковской дубины. Слева же вели дискуссию Знатный, выходец благородной семьи, отважный капитан, чьи родственные связи не раз приводили к экономическому взлету Семьи, и Торус, умудренный опытом самых различных боев капитан, ограбивший не один имперский караван. Остальные Консильери, к сожалению, не могли присутствовать на празднике, Элон и Мама отстаивали честь Мафии на фронте, а Дон, в сопровождении главного дипломата Семьи Жадобы, отправились на конференцию сильнейших гильдий Лиги. - Друзья мои, как я скучаю по бою! – Седовлас не был удовлетворен сегодняшним сражением, он лишь разгорячил его, но не дал упоится в полной мере, флагман успел сделать всего лишь один залп. - Не беспокойся! – улыбка и звонкий голос чертенка мог поднять настроение, в куда более грустных ситуациях, - сегодня последний день конференции, на днях вернется Дон, и ты снова окажешься в центре событий! - К сожалению, ты уже не увидишь тех боев, что были на прошлой неделе! Запасы империи явно истощились, и они переходят к оборонительной тактике! – Торус знал, что подобный подкол ни чуть не обидит Седого. - Ну, в этом есть и свои плюсы, запасы семьи тоже не безграничны! Корабли империи редко приходят на фронт с набитыми трюмами! У нас есть все поводы поохотиться на их торговые перевозки в тылу! – по глазам Знатного было видно, что несколько наводок у него уже имеется. В зал вошел Адъютант, Седовлас извинился перед своими друзьями, и направился прямо к нему, захватив по дороге бокал лучшего вина этих земель. Вид канийца был слегка уставшим, весь день он занимался делами, связанными с размещением прибывших бойцов и ремонтом кораблей. - Присоединяйтесь к празднику, мой друг! – Адмирал был явно рад появлению пичотти, заслужившего его доверие за время пребывания на Сицилии, - Нам надо обговорить условия вашей службы на моем корабле, вскоре пребудет Дон, и мне бы не хотелось лишнее время задерживаться здесь! Астральный пират чувствует себя уютно в любой среде, но на борту своего корабля в глубоком астрале есть нечто большее, чем уют! – он протянул бокал собеседнику. - С удовольствием! – глоток легкого напитка быстро отвлек адъютанта от дневных забот, - Вы хотели бы, что б я исполнял какие-нибудь обязанности помимо ведения корабельной летописи? - Понимаете, на корабле есть много занятий для человека вашего склада мышления, таких как распределение жалования матросам, учет провианта и оружейных запасов, торговля товарами на дальних землях, ну и все тому подобное. Ранее я занимался этими делами сам, но если на корабле будет человек, занимавшийся такими делами всю свою жизнь, команда только выиграет от этого! – в глазах Седовласа появился какой-то, чуть ли не детский задор, - К тому же я читал характеристики от ваших тренеров по боевому искусству. Не верю, что человек, настолько хорошо владеющий клинком, никогда не мечтал об участии в сражении! Легкий румянец озаривший щеки адъютанта свидетельствовал о правоте флотоводца.
